Gin & Tonic Festival i Ridehuset: Meget mere end gin i glassene

Det grønne lys fra lamperne giver Ridehuset et helt særligt skær. Musikken spiller, og overalt står folk med glas i hænderne. Nogle er fordybet i samtaler med udstillerne, andre har fundet sammen omkring bordene, hvor snakken går lystigt. Der bliver grinet, skålet og smagt, og det er tydeligt, at aftenens gæster er kommet for mere end bare gin og tonic.

Det er lørdag aften, og vi besøger Gin & Tonic Festival i Ridehuset. Festivalen har været i gang både fredag og lørdag den 6. og 7. november, og der er godt gang i den denne sidste aften.

Under de store hvide sejl, der er spændt ud under loftet, går folk rundt mellem standene. DJ’en sørger for musik med et godt tempo, uden at det bliver til et diskotek, og stemningen er afslappet. Folk snakker med hinanden på kryds og tværs, også selvom de ikke nødvendigvis kender hinanden i forvejen.

Når man bliver overrasket over det, der er i glasset

Der er noget befriende ved at gå rundt mellem standene uden på forhånd at vide, hvad man skal vælge.

For hvor tit gør man egentlig det derhjemme? Ofte ender den samme gin i indkøbskurven, og når der skal blandes drinks, bliver det tit til de velkendte favoritter.

Her får du dit eget festivalglas og kan gå på opdagelse mellem de mange smagsprøver. Ved standene bliver der snakket om de forskellige typer gin, og der bliver smagt, diskuteret og sammenlignet. Nogle gæster ved præcis, hvad de går efter, mens andre er mere nysgerrige og lader sig overraske.

Jeg hører nok selv til den sidste gruppe. For hvem havde lige forestillet sig, at kold gløgg med bobler kunne være noget særligt?

Det havde jeg i hvert fald ikke. Men hold nu op, hvor smagte den godt. Og den slags overraskelser er netop noget af det sjove ved festivalen. Man får smagt noget, man måske aldrig selv ville have fundet på at bestille, og pludselig har man fået en helt ny favorit.

Og det er ikke kun de klassiske gin og tonics, der bliver skænket. Der er mulighed for at prøve forskellige smagskombinationer, og måske finder man ud af, at ens smag er lidt bredere, end man egentlig troede.

Fra et tilfældigt møde til et gensyn året efter

I samtalerne med gæsterne viser det sig, at flere vender tilbage til festivalen år efter år.

Ved et af bordene falder vi i snak med Amanda fra Billund. Hun har været på festivalen de sidste 7 år sammen med en kammerat, og efterhånden er turen til Aarhus blevet en fast tradition.

Sidste år mødte de nogle andre gæster, og da de vendte tilbage i år, stødte de på dem igen. Nu stod de ved det samme bord og hyggede sig sammen.

Også to gæster fra Esbjerg har taget turen til Aarhus igen. For dem er det anden gang, de besøger festivalen.

Og Amanda er bestemt ikke den eneste, der oplever, hvordan festivalen bringer mennesker sammen.

Morten og Kristian

Brødrene Morten og Kristian er taget afsted som en del af en gruppe på 6. Men selvom de har deres eget selskab, betyder det bestemt ikke, at de holder sig til det hele aftenen.

Kristian fortæller med et grin, at han nærmest ikke kan gå gennem lokalet uden at falde i snak med nogen. Faktisk er vores samtale den femte, han har haft på vej til toilettet.

Og det giver jo et meget godt billede af, hvordan sådan en aften til festivalen forløber.

Når du står ved den samme stand og smager på den samme gin, er der allerede noget at tale om. Hvad synes du om den? Har du prøvet den anden? Og hvilken skal man mon smage næste gang?

Samtalen kommer helt af sig selv.

Morten, der er med for første gang, fortæller også, at han har mødt mennesker, han ikke har set i mange år. Og det er noget af det, han synes er sjovt ved oplevelsen.

Vi kommer under vores snak ind på, om en ginfestival egentlig kan betragtes som en kulturel oplevelse.

“Kultur er jo det, vi er fælles om,” siger Kristian. Og det har han jo en pointe i.

For kultur behøver ikke nødvendigvis at være en koncert eller en teaterforestilling. Det kan også være en aften, hvor mennesker mødes om en fælles interesse, deler deres oplevelser og får nye bekendtskaber.
Morten er i hvert fald ikke i tvivl om, at han gerne vil tilbage næste år.

En fødselsdagsgave med tid til hinanden

Lidt senere møder vi en far, der er kommet fra Kolding for at tilbringe aftenen sammen med sin søn.

Sønnen har inviteret ham med på festivalen i fødselsdagsgave, og det er ikke tilfældigt, at gaven blev en oplevelse frem for noget, der kunne pakkes ind.

De bor ikke i samme by og ses derfor heller ikke så meget i hverdagen. Nu har de en hel aften sammen, hvor de kan smage sig gennem forskellige drinks, hygge sig og bare nyde hinandens selskab.

De har også været omkring den kolde gløgg med bobler, som faren er ret begejstret for.

Og når man ser sig omkring, er det netop de forskellige selskaber, der præger lokalet. Venner, par og familier hygger sig, og indimellem bliver grupperne blandet, når nogen falder i snak ved et bord eller en stand.

Lige så meget fest i salen som i VIP

Rundt omkring i Ridehuset fortsætter festen. Der bliver skænket op ved standene, folk går videre med deres glas, og små grupper samles omkring bordene. Andre har fundet sig til rette i loungeområderne, hvor de kan sidde og nyde deres drinks.

Festivalen har også et VIP område, hvor bartendere står klar til at lave cocktails.

Med en VIP billet får du adgang til cocktailbaren, hvor drinkene er inkluderet, og det giver mulighed for at opleve noget andet end smagsprøverne ude i salen.

På menuen er blandt andet Clover Club med gin, hindbærsirup, citron og æggehvide og Gin Alexander med fløde og crème de cacao. Der er altså mulighed for både friske, frugtige cocktails og de mere cremede varianter.

Vi får selv smagt nogle af cocktailene, og her skal bartenderne virkelig have stor ros.

Der er super travlt bag baren, hvor der bliver rystet, blandet og skænket i et imponerende tempo. Alligevel arbejder bartenderne koncentreret med at få de mange cocktails klar til VIP gæsterne.

Men selvom VIP området har sine ekstra oplevelser, er der bestemt ikke mindre fest ude i den store sal.

Tværtimod, her er stemningen lige så god, folk hygger sig, og musikken og de mange smagsoplevelser holder liv i aftenen.

Du behøver ikke købe en VIP billet for at få en rigtig god festivaloplevelse. Den almindelige billet giver rig mulighed for at gå på opdagelse, møde mennesker og være en del af festen.

Saxofonisten satte punktum for aftenen

Hen mod slutningen af aftenen sker der noget ved DJ-pulten.

En ung saxofonist begynder at spille live sammen med DJ’ens musik, og det giver lige det sidste ekstra løft til stemningen. DJ’ens rytmer og den levende saxofon passer virkelig godt sammen, og det bliver en perfekt afslutning på en aften, hvor musikken også hele tiden har været en del af oplevelsen.

Da aftenen nærmer sig sin afslutning, er det med fornemmelsen af endnu en vellykket festivaloplevelse.

Ikke kun fordi jeg fik smagt en kold gløgg, som jeg stadig er lidt overrasket over, at jeg kunne lide så godt. Eller fordi der var spændende gin og cocktails at gå på opdagelse i.

Men også på grund af alle de mennesker, som tydeligvis hyggede sig. De mange grin, de små samtaler mellem fremmede og glæden ved at opleve noget sammen.

For når man ser sig omkring i Ridehuset, er det ikke svært at forstå, hvorfor nogle gæster vender tilbage år efter år. Gin og tonic er anledningen til at mødes. Men det er oplevelserne og fællesskabet, man tager med sig hjem.