Thomas Helmigs sange får nyt liv på Aarhus Teater

Der er noget særligt ved at sidde i Aarhus Teater en helt almindelig onsdag formiddag og pludselig blive ramt lige i hjertet. Tre sange. Tre små bidder fra en forestilling, der først har premiere i næste uge. Og alligevel satte de sig i kroppen, som om man allerede havde været på en lang rejse.

Måske er det, fordi Helmigs sange altid har været der. Til byture, fester, i radioen på vej til skole eller arbejde. Men her, i teatermørket, bliver de til noget andet. Velkendte melodier bliver vendt på hovedet, løftet ud af poppen og gjort rå, smukke og sørgelige på samme tid.

Og det er hele pointen. For Teaterkoncert Thomas Helmig handler ikke om at hylde en dansk musikstjerne med konfetti og greatest hits. Det handler om at åbne sangene, som østers, som instruktør Nikolaj Cederholm sagde i interviewet efterfølgende og vise, hvad der gemmer sig indeni.

Fra sorg til kaos

Ved pressemødet fik vi lov at se glimt af første akt. Skuespillere og musikere stod i kjole og hvidt, som til en klassisk koncert. Lyset faldt dramatisk fra loftet, og stemmerne løftede sig klart og rent. De sang om sorg, om tab og om kærlighed, der ikke varer evigt.

Det ramte hårdt. Sange, vi troede vi kendte, viste sig fra en ny side. “Det er simpelthen så gribende,” som Nicolai Cederholm sagde bagefter.

Men så sker der et skift. Jacob Madsen Kvols balancerer på en kasse med alkohol, mens han dirigere koret, og universet begynder at vakle. Der bliver drukket, festet, grinet. Helmigs sange om natteliv og overmod blev til lydsporet for et kaos, hvor kontrollen forsvandt.

Og det er kun første akt.

Bassin og spejl i loftet

I anden akt bliver det endnu vildere. Scenen ændre sig, og under gulvet gemmer der sig et kæmpe bassin. Hele forestillingen dykker ned i et psykisk rum, som tømmermændenes underbevidsthed, hvor karaktererne skal kæmpe sig op til overfladen igen.

Over scenen hænger et spejl, der reflekterer alt. Publikum ser både det, der sker, og deres eget blik på det. Bare den tanke giver kuldegysninger. Jeg glæder mig især til at se, hvordan det hele folder sig ud her.

Ikke kun for Helmig fans

Man kan tro, at forestillingen kun er for hardcore Helmig fans. Men det er netop det, den ikke er.

“Selv folk, der ikke kan lide Thomas Helmig, kan sagtens se denne forestilling,” sagde Cederholm. “For det handler ikke om idolisering, men om følelserne i sangene. Følelser, vi alle kender, at miste, at feste for hårdt, at vågne med tvivl og tomhed og at finde kærligheden igen, måske endda til sig selv.”

Jeg tror, at vi alle vil opleve forestillingen forskelligt, alt efter hvor vi selv er i livet. De første sange ramte mig med deres melankoli. Andre vil måske more mere over de vilde festscener. 

Stemmer, der rammer

Noget af det, der gjorde størst indtryk, var stemmerne. Sangerne synger rent og med en kraft, der går direkte i kroppen. Når en linje pludselig bliver sunget på en ny måde, føles det, som om man hører den for første gang.

“Malaga” lyder anderledes, når den kommer fra Joanita Zachariassens stemme. Hun synger med en varme og en klang, der minder os om, at de følelser, Helmig har skrevet om, tilhører os alle.

Fra pop til filmmusik

Bag forestillingen står Kåre Bjerkø, der sammen med Cederholm opfandt teaterkoncert genren for 30 år siden. Han har pillet sangene ud af deres pop- og bluesrammer og lagt dem ind i filmiske universer.

Det betyder, at man som publikum får følelsen af at sidde midt i en film, hvor musikken bærer hele historien. Aarhus Teaters kor og musikere er med på scenen, og når cello, violin og elguitar blander sig med Helmigs melodilinjer, sker der noget magisk.

Scenografi og kostumer i forvandling

Forestillingen starter med stramme rammer og de store mørke tæpper, der er fyldt med gyldne motiver af dyr, planter og mytiske væsner. Men som karaktererne mister grebet, falder scenografien fra hinanden. Tæpperne bliver revet ned, gulvet åbner sig, og vandet tager over.

Kostumerne følger med. Fra elegant kjole og hvidt til masker og skikkelser, der ligner noget fra en anden verden. Pludselig er vi i et univers med rockshamaner og dyriske væsner.

Et kærlighedsbrev til Aarhus

At netop Aarhus Teater står bag denne forestilling, gør det hele ekstra særligt. Helmig er ikke bare en musiker. Han er en stemme, der har lydt gennem byen i fire årtier. Han er en del af Aarhus’ sjæl.

Og derfor giver det mening, at Teaterkoncert Thomas Helmig åbner Aarhus Festuge, som i år fylder 60. Samtidig markerer teatret sit 125-års jubilæum. Og Thomas Helmig kunne netop fejre sin 60-års fødselsdag sidste år. Tre jubilæer i ét, samlet på Store Scene. Det bliver ikke meget mere aarhusiansk end det.

26.000 billetter solgt på 4 dage

At 26.000 billetter blev revet væk på bare en uge, siger det hele. Aarhus vil have Helmig. Men forestillingen lover mere end en kæmpe folkefest. Den lover også intime øjeblikke, hvor man mærker sangene helt tæt på, som om de var skrevet til én selv.

Og måske er det netop det, der gør Helmig til noget særligt. At hans ord kan være soundtracket til både kærestesorger i teenageværelset og fællessang på stadion.

Klar til mere

Efter tre sange er jeg allerede solgt. De triste numre ramte mig lige i hjertet, og jeg tog dem med ud på gaden bagefter. Nu tæller jeg ned til at se hele forestillingen. Til at opleve festen bryde løs. Til at se, hvad der sker i bassinet og i spejlet i loftet.

Hvis man troede, man kendte Helmigs sange, så kommer Aarhus Teater nu til at vise, at de kan meget mere. Og det bedste af det hele? Du behøver ikke engang at være Helmig fan for at elske det.

Sangene følger os gennem livet

Efter smagsprøven fik vi også en snak med instruktør Nikolaj Cederholm, der sammen med Kåre Bjerkø står bag forestillingen. Han er en af de mest markante stemmer i dansk teater og manden, der for over 30 år siden var med til at opfinde teaterkoncerten.

Han beskriver forestillingens rejse sådan her:
“De går fra et kontrolleret univers fyldt med sorg, til et løssluppent univers fyldt med fest og misbrug og derefter ind i et psykologisk rum med tømmermænd, hvor man må spørge: kommer de nogensinde ud igen?”

Men han understreger, at man ikke behøver være Helmig fan for at få en stor oplevelse:
“Selv folk, der siger, de ikke kan lide Thomas Helmig, kan sagtens komme ind og blive ramt. Forestillingen handler ikke om idolisering, men om følelserne i sangene. Og dem kender vi jo alle.”

“Helmigs sange er som smukke østers. Vi tager kniven, åbner dem, roder lidt rundt, flytter noget og ser, hvad der gemmer sig. Uanset hvordan vi vender og drejer dem, så tager det aldrig noget fra Helmig. Tværtimod, det åbner noget nyt.”

For Cederholm selv er det også en rejse gennem tid:
“Da vi startede med teaterkoncerter, var jeg 30 år. I dag er jeg bedstefar. Det betyder, at jeg ser sangene fra et helt andet sted i livet. Og det gør de fleste i salen nok også. Helmigs musik følger os, uanset hvor vi er i livet.”

Cederholm smiler, inden han slutter af:
“Det siger både noget om Helmig og om Aarhus, at 26.000 billetter blev solgt på få dage. Der er benzin i den cocktail.”

Fakta:

Teaterkoncert Thomas Helmig spiller fra 28. august på Aarhus Teater, Store Scene

Forestillingen åbner Aarhus Festuge 2025 (60 års jubilæum) og markerer Aarhus Teaters 125 års jubilæum

Iscenesættelse af Nikolaj Cederholm, musikalsk arrangement af Kåre Bjerkø

Scenografi: Benjamin la Cour, kostumer: Karin Gille

Over 28 sange i nye versioner, bl.a. Nu hvor du har brændt mig af, Malaga, Midnat i Europa, Op & Ned