Son of Reggae – Azizzi Romeo

Af: Signe Kjær Høiberg – Foto Signe Kjær Høiberg

Det er fuldstændig vildt at opdage, at den yngste søn af den legendariske jamaicanske reggae- og rootssanger Max Romeo er i Danmark. At han er i Aarhus, og at han netop på denne dag, hvor koncerten er annonceret, har sit første album release!

Men det er ganske vist. Azizzi Romeo spiller på spillestedet Turkis i Aarhus d. 2/10 kl. 21:30.

The Danish connection

Hvad der er endnu mere vildt at opdage, er, at udgivelsen er blevet til i samarbejde med bandet Guiding Star Orchestra, som er et 10-mands stort band med base i København. Det er et band, der er kendt for deres passion og perfektionistiske tilgang til den ægte lyd. Gruppen er anerkendt både herhjemme og internationalt, og deres varemærke er deres analoge lyd, som indspilles på spolebånd… og her må jeg give lidt fortabt i forståelsen af nørderiet i verdenen af musikproduktion. Det, jeg helt sikkert forstår, er den ærefrygt og respekt, der er om bandet, og hvordan deres kærlighed til den rette lyd er den røde tråd i alt, hvad de udgiver og skaber.

Turkis

I Aarhus har vi et spillested, som er en slags Aladdins hule, med navnet Turkis. Lige præcis her kan man høre musik fra hele verden og opleve kunstnere, som vi ellers kun ville kunne opleve, hvis vi var globetrottere. Ofte annonceres der navne, som de fleste af os ikke har musikforståelse og kendskab til endnu – før vi præsenteres for dem. Og ofte er det navne, som får folk fra deres hjemlande til at gispe over, hvor stort et navn der er på besøg.

Et sådant navn er Azizzi Romeo.

Ronaldo Zidane Azizzi Smith fortæller, at Azizzi Romeo er hans fulde navn, og det, han fik, da han blev født på Jamaica. Senere har han taget sin berømte fars efternavn til sig. Det er både af respekt og forståelse for den arv, han er født til at løfte, og som han er dybt beæret over at føre videre, efter at faderen har givet den musikalske arv videre efter hans død. At synge kommer så naturligt for ham som at trække vejret. Under interviewet bryder han flere gange naturligt ud i sang og fortæller, at hans far havde en karaokebar, hvor han optrådte allerede som helt lille barn.

Naturtalent

Han var også med på turné, fra han var en ganske ung dreng, og det er tydeligt, at far-søn-forbindelsen mellem Max Romeo og Azizzi er stærk. Faderens stemme og talent for at skrive sange har Azizzi taget til sig. Han har den store læremesters visdom i blodet og har igennem livet modtaget gode råd. Så udover sit naturlige talent har han et kæmpe forspring i musikkens dos and don’ts.

Det er svært at fatte, at han med sin unge alder allerede er kendt internationalt. Selvom det er hans første albumudgivelse, er han et navn og har en usædvanlig ren stemme, der er blevet lagt mærke til længe. Derfor er denne aften i Aarhus også helt ud over det sædvanlige. At møde ham og høre ham berette om sit liv og sine værdier er som at sidde med en ung Bob Marley, lige før han sprængte rammerne for, hvad musik kunne have af kæmpe betydning – musikalsk, spirituelt, politisk og historisk udødeligt.

Det bliver spændende at se, hvordan verden tager imod albummet ”Signs Of The Time”, som er udgivet på pladeselskabet Recall Reality Records. Pladeselskabet har også base i København og er et uafhængigt selskab skabt af den amerikanske producer Steven Borth og gruppen Roots Revival.

Koncerten

Der er tunge rytmer, og overfladen i øllet kruser kraftigt, som var der jordskælv, hver gang bassen slår et beat, mens Root Revival Soundsystem varmer op, før Azizzi Romeo går på scenen kl. 21:30. Det er som at træde ind i en helt anden verden af atmosfære og lyd. Der er en varm og god stemning.

Enhver jamaicaner ville spærre øjnene op og nikke anerkendende, når de fik øje på de højttalere, der er slæbt ind i rummet og spændt fast i tre lag oven på hinanden. Jeg går af erfaring direkte i baren og får udleveret ørepropper. Men jeg skal indrømme, at det er røvfedt at mærke bassen i brystet, og jeg elsker den passion, jamaicanere har for deres musik – høj musik! Det er fede numre, Root Revival præsenterer, og jeg har min Shazam-app oppe flere gange for lige at snuppe musikken med hjem til senere genlytning.

Da Azizzi Romeo går i gang, kan jeg først slet ikke forstå, hvor han er. Publikum står med ryggen til scenen, men jamaicanske Henzel forklarer mig, at når det er et roots-system, så står man åbenbart på gulvet ved pulten, hvor musikken samples. Det foregår midt i lokalet, hvor Morten McCoy og Steve Borth flankerer Romeo som forsanger. Azizzi Romeo har en vidunderlig stemme, ret lys og ren og med den karakteristiske lidt hæse raspen på stemmen som jeg ofte hører på jamaica, hans tekster er enkle, direkte og skide godt skrevet. Igen får jeg Bob Marley associationer.

Både Morten og Steve lægger stemmer til, men mest af alt spiller Steve en svedig, blæret saxofon med den skønneste, sprøde lyd, mens Morten tryller ved mixeren, hvor den analoge lyd styres.

Det kan snildt være, at jeg ikke 100 procent forstår, hvordan det foregår, men den lyd, de sammen skaber, er som en groove-dans af skarpe kompositioner med et levende flow, der flyder ud af sammenspillet. Der er både numre nøjagtigt som på udgivelsen, og der er freestyle, som opstår i denne aftens liveperformance. Det er en genreblanding af genkendelig roots-reggae og melodiøs, soulfyldt jazz. Selv de velkendte pull-ups foregår på en mere smooth måde, som er til at rumme for europæiske ører.

Det er virkelig en usædvanlig lækker og nylydsskabende koncert – og stakkels det reggae-elskende publikum, som har overset, at Azizzi og de to fra Guiding Star Orchestra gav koncert i vores by i aften. Som trøst kan vi tilføje, at der er et par koncerter booket i København, som man kan nå at opleve, inden Azizzi flyver tilbage til Jamaica, som han ikke kunne drømme om at flytte fra.

Ellers er der kun at sige, at albummet blev jeg nødt til at købe. For de numre skal jeg bestemt høre igen og igen og igen.