Aarhus Bryghus fylder 20 år – Fra én mands drøm til byens bryggeri

Der står et stort telt klar på gårdspladsen, musikken er på vej, og øllet er tappet. Aarhus Bryghus fejrer 20 år med et asfaltbal den 11.–13. september. En tre dages jubilæumsfest, der rækker langt ud over fadølsanlæg og teltdug. Det er en fejring af mennesker, af Aarhus og af en passion, der aldrig løber tør.

For historien om Aarhus Bryghus er historien om en mand, der nægtede at flytte til Faxe, og som i stedet skabte sit eget bryggeri til aarhusianerne.

“En by skal have et bryggeri,” siger Niels Buchwald, stifteren af Aarhus Bryghus. Og netop den tanke er kernen i hele historien.

Fra Ceres til egen drøm

Tilbage i 80’erne var Niels ansat på Ceres bryggeriet, der dengang var et hjertebryggeri midt i Aarhus. Han oplevede på tæt hold, hvordan produktionen blev femdoblet, og hvordan bryggeriet pressede sig selv til det yderste med fem skift i døgnet. Maskinerne kørte non stop, men selv det var ikke nok.

Samtidig lukkede bryggerier rundt om i landet. I Randers, Horsens, Aalborg, Kolding. Alle steder blev tradition og historie solgt fra, fordi jorden var mere værd end øllet. Og Niels kunne se, at Ceres også var i fare.

“Jeg vidste, at jeg ikke blev arbejdsløs, hvis de lukkede,” fortæller han. “Jeg kunne bare flytte med til Faxe. Men jeg ville ikke. Jeg havde slået rødder i Aarhus, og byen skulle ikke stå uden sit eget bryggeri.”

Niels havde en fornemmelse af, at Ceres kom til at lukke i Aarhus på et tidspunk og derfor tog han beslutningen. Han ville starte sit eget bryghus.

De første hektiske måneder

I 2005 stod Aarhus Bryghus klar. Dengang var der kun 24 andre bryggerier i Danmark, Niels blev nummer 25. Men på rekordtid eksploderede udviklingen af bryggerier, og et år senere var der 90 i Danmark.

Hos Niels var starten hektisk. “Jeg var privilegeret. Gamle kolleger og leverandører fra Ceres smed alt, hvad de havde i hænderne, og hjalp mig i gang. Mange gjorde det frivilligt, simpelthen fordi de ønskede, at Aarhus skulle have et bryggeri. Jeg skylder dem stadig en kæmpe tak,” siger han med et smil, der rummer både taknemmelighed og forbløffelse.

De første måneder blev arbejdet kørt fra tidlig morgen til sen aften, syv dage om ugen. Håndværkere kom efter fyraften, venner stod klar, og Niels selv knoklede for at få flasker på hylderne. Det var hårdt, men det var også starten på en historie, der har formet Aarhus’ ølscene lige siden.

Ølrevolution og lokal stolthed

I dag er Aarhus Bryghus en fast del af byens identitet. Men sådan var det ikke, da Niels startede. Dengang var øl stadig mest pilsnere og de grønne tuborg, som var forbundet med fodboldkampe og festivaler.

“Hvis jeg kom ind til en nabo, og der stod en tom rødvinsflaske på bordet, ville jeg ærgre mig over, at jeg kom for sent til et glas. Men stod der to tomme dåseøl, ville jeg tænke, at de sociale myndigheder burde gribe ind. Sådan var øllets image dengang,” griner han.

Craft beer bølgen ændrede alt. Pludselig var folk villige til at betale for kvalitet, og lokale bryggerier fik en chance. For Aarhus Bryghus blev strategien enkel: én øl per aarhusianer om året.

I dag producerer bryghuset 300.000 liter, netop én øl per indbygger. “Det er en procent af markedet,” siger Niels. “Og den procent gør hele forskellen.”

Fredagsbarer, gaveæsker og koncerter

Men Aarhus Bryghus er mere end flasker på hylderne. Det er fredagsbarer, hvor folk mødes efter arbejde. Det er små koncerter om lørdagen, hvor publikum får musik og øl i øjenhøjde.

“De kommer her om eftermiddagen, tager en øl, hører musik, og så tager de måske letbanen ind i byen bagefter. Det har vist sig at være en kæmpe succes,” siger Niels.

Og så er der gaveæskerne, de små kasser med fire flasker øl, der er blevet bryghusets visitkort. “Når folk giver sådan en æske, giver de også en oplevelse. Det er en af de bedste måder, vi spreder kendskabet på,” siger han.

20 år og tre dages asfaltbal

Alt det kulminerer nu i 20 års jubilæet. Fra torsdag til lørdag den 11.–13. september forvandles bryggeriet til et asfaltbal med musik, streetfood og øltelt fra kl. 14 til midnat.

Jane & Shane åbner festen med irsk folk, High Voltage fyrer op under teltdugen med AC/DC-klassikere, mens Forklædt Som Voksen og Keen On Queen sørger for en stor finale med Kim Larsen-hits og Freddie Mercury-magi. Undervejs holder DJ’s og andre bands stemningen levende i besøgsrummet.

“Vi stiller op til en rigtig festival,” siger Niels. “Uanset om man sidder og spiser, står i teltet eller er på gårdspladsen, så kan man høre musikken overalt.”

Det bliver tre dage, hvor stamgæster, nye gæster, leverandører og samarbejdspartnere mødes. Kort sagt hele den store familie, der gennem 20 år har været en del af Aarhus Bryghus.

Glæden i øllet

Når Niels ser tilbage på to årtier, er det ikke kun produktionen, fredagsbarerne eller gaveæskerne, der står tydeligt. Det er menneskene.

“Jeg har altid haft nogen, jeg kunne ringe til, frivillige, kolleger, venner. Og folk er næsten altid bare kommet. Det er nok det, jeg husker bedst. Den glæde, der smitter,” siger han.

Han læner sig tilbage, kigger rundt i bryggeriet og smiler. “Man kan jo ikke andet end blive glad af øl. Og det er det, vi har gjort i 20 år, gjort mennesker glade.”

Klar til asfaltbal

Når Aarhus Bryghus fejrer 20 år, bliver det ikke med en stille skål. Fra torsdag til lørdag den 11.–13. september forvandles gårdspladsen til et stort asfaltbal med livemusik, øltelt, streetfood og masser af jubilæumsstemning fra kl. 14 til midnat hver dag.

Tre dage fyldt med alt det, der kendetegner Aarhus Bryghus: øllet, fællesskabet og glæden. Du kan tage hele pakken med en partoutbillet eller vælge din favoritdag med irsk folk, AC/DC-klassikere, Kim Larsen-hits eller Freddie Mercury-magi.

Læs mere om programmet og billetter her