Sydhavnen, au cœur d'une âme brute et de visions nouvelles

Un aperçu d'un quartier en pleine mutation.

Si vous êtes passé récemment dans le quartier de South Harbour, vous avez sans doute remarqué le changement radical. De nouveaux bâtiments poussent comme des champignons et on a presque l'impression que le quartier est à la croisée de deux époques. L'ancien n'a pas encore complètement disparu, et le nouveau n'est pas encore tout à fait là.

C’est aussi ce que je me suis dit en participant récemment à une visite de Sydhavnen organisée par Erhverv Aarhus. Non pas que le quartier me soit inconnu ; j’y suis venu de nombreuses fois et le connais assez bien. Mais cette fois-ci, nous avons eu la chance de découvrir l’intérieur de certains commerces, au-delà des façades, que l’on croise habituellement sans s’arrêter.

Et cela a permis d'avoir une perspective complètement différente.

Un quartier que beaucoup connaissent de nom, mais que peu connaissent vraiment

Sydhavnen est un de ces endroits d'Aarhus dont beaucoup connaissent le nom, mais que peu connaissent vraiment. Bien que proche du centre-ville, ce quartier possède une vie à part, niché entre d'anciens bâtiments industriels, des ateliers, des espaces créatifs et des constructions modernes.

C'est peut-être précisément ce qui rend Sydhavnen intéressante.

Ici, entreprises créatives, scènes musicales, entrepreneurs, artistes et initiatives sociales cohabitent harmonieusement. Le quartier conserve un côté brut et authentique, mais on sent clairement qu'il est en pleine effervescence.

TRAIN et le Sydhavn du futur

Nous avons débuté la visite au tout nouveau TRAIN, qui jouera un rôle majeur dans l'avenir de Sydhavnen. Nous nous sommes retrouvés sur scène, dans la grande salle qui pourra bientôt accueillir 1 500 spectateurs, tandis que le metteur en scène, Carsten V. Nielsen, évoquait huit années de projets, de réunions et de décisions, qui touchent enfin à leur fin.

Le plafond n'est pas encore tout à fait terminé et des câbles sont encore visibles à plusieurs endroits. Mais l'espace est là. 

TRAIN ne sera pas seulement un nouveau lieu. Ce sera aussi un symbole du développement que connaît actuellement Sydhavnen.

Derrière les façades se cachent des petits mondes.

Mais ce qui était le plus passionnant dans ce voyage, c'étaient les endroits qui ne font pas forcément la une des journaux.

À Kulbroen, Martin Thim Tømmergaard a évoqué le parcours qui a permis de concrétiser la vision de ce lieu. Kulbroen est aujourd'hui devenu l'un des points de rencontre les plus marquants de Sydhavnen et un symbole fort de la transformation que connaît actuellement le quartier. Pour en savoir plus, consultez… L'histoire du pont à charbon ici.

C’est également là que nous avons rencontré Det Kærlige Måltid, une association à but non lucratif installée au rez-de-chaussée de l’immeuble TRÆ. Des bénévoles préparent et livrent des repas aux familles touchées par des maladies graves, et plus de 600 familles bénéficient de leur aide chaque année.

Chez Tiny Office, on nous a offert une pipe à réglisse et on nous a raconté comment l'idée des petits bureaux mobiles a vu le jour il y a 12 ans. Aujourd'hui, une cinquantaine de Tiny Offices sillonnent les routes du Danemark et du monde entier, tous construits dans notre atelier d'Aarhus.

C'est également ici qu'un sentiment partagé à maintes reprises à Sydhavnen a été exprimé : celui d'appartenance à une communauté. Il ne s'agit pas simplement de sociétés voisines, mais de personnes qui se connaissent réellement.

Des décors ultramodernes aux voyages musicaux dans le temps

L'un des endroits qui m'a particulièrement impressionné est l'enregistrement des retours. Le contraste était presque saisissant.

Plus tôt dans la journée, nous avons visité le nouveau studio ultramoderne TRAIN et découvert la vision d'avenir de la scène musicale à Sydhavnen. Peu après, nous nous sommes retrouvés dans un vieux studio chargé d'âme, d'histoire et d'une authenticité brute qu'on ne peut créer de toutes pièces.

Le studio Feedback Recording possède une histoire très particulière. À l'origine, il s'agissait du studio de Gnags, dans les années 1970 à Viby, où une grande partie de l'histoire de la musique danoise a été enregistrée durant les années 80 et 90. Aujourd'hui, le studio est installé dans les anciens abattoirs de Sydhavnen et conserve une partie de son équipement d'origine.

Lors de notre visite au studio, le groupe Martin Zeppelin était en pleine session d'enregistrement. Il y avait quelque chose de presque poétique à constater que certains des équipements qui avaient servi à enregistrer Gnags accueillaient désormais de nouveaux musiciens d'Aarhus.

Mais cette visite a également suscité d'autres réflexions.

On nous a annoncé que plusieurs créateurs installés dans les anciens abattoirs devraient quitter les lieux fin 2026, leurs contrats n'étant pas renouvelés. Cela signifie également que certains lieux qui ont contribué pendant des années à donner à Sydhavnen son atmosphère créative si particulière disparaissent peu à peu.

Et cela m'a amené à me poser une question : comment développer un territoire sans renier ce qui le rendait intéressant au départ ?

Ce qui m'a particulièrement marqué ce jour-là, ce sont les contrastes. La rapidité avec laquelle on peut passer d'un univers à l'autre à Sydhavnen.

En quelques heures seulement, nous sommes passés de visions d'espaces urbains futurs et de nouveaux pôles culturels à des témoignages poignants sur le sans-abrisme, la solitude et la vulnérabilité sociale. Et ce décalage entre différentes réalités constitue, à bien des égards, l'essence même de Sydhavnen. 

Je n'oublierai pas de sitôt l'histoire de Johnny.

L'impression la plus forte est venue de la rencontre avec Rikke et Johnny de Værestedets Venner et Det Rullende Hjerterum.

Au cœur de ce récit de développement urbain, de visions et d'investissements, une tout autre réalité nous a été rappelée. Une réalité qui concerne les personnes vivant dans la précarité, victimes de violences et en situation de vulnérabilité sociale.

Au Værestedet, nous avons rencontré Rikke et Johnny, âgé de 61 ans, qui a sombré dans la toxicomanie à l'âge de 29 ans. Il a obtenu son premier appartement en 2024 après 32 ans sans domicile fixe. À son arrivée, il ne possédait que sa caisse de coursier de son apprentissage et un réfrigérateur que Rikke lui avait donné.

Johnny a également évoqué le rôle des Sydhavnspedeller, un groupe de personnes sans domicile fixe et en situation de précarité sociale qui contribuent à l'entretien du quartier, au nettoyage après les travaux et à la surveillance des chantiers. Plusieurs entreprises font appel à leurs services, et cette initiative a permis de renforcer les liens entre les différents acteurs du quartier.

C'est une histoire qui pourrait bien remettre en question certains préjugés encore tenaces. Car au cœur du récit du sans-abrisme et de la précarité sociale se cache une autre histoire : celle de la responsabilité, de la solidarité et de l'engagement envers son quartier.

À quoi ressemblera Sydhavnen dans un an ?

La journée s'est terminée au 19e étage de l'immeuble Axon, avec une vue imprenable sur tout Sydhavnen, tandis que les projets d'avenir pour le quartier étaient une fois de plus dévoilés.

Assis avec mon sandwich, je contemplais le quartier. Les vieux bâtiments et les nouvelles constructions. Et surtout les contrastes.

Je suis sincèrement curieux de voir à quoi ressemblera Sydhavnen dans un an.

Quelle sera l'atmosphère du quartier une fois que d'autres bâtiments seront achevés ? À l'ouverture du TRAIN ? Et lorsque d'autres entreprises et habitants s'y installeront ?

Et, plus important encore peut-être, si Sydhavnen parviendra à préserver l'âme brute, le caractère authentique et l'humanité qui font déjà de ce quartier un endroit très spécial aujourd'hui.