Comment un gars de Risskov devient-il un artiste de street art à Aarhus ?

Mikkel Tschentscher Jessen dessine depuis l'âge de 10 ans, jusqu'à ce que les jeux vidéo deviennent plus amusants. Alors, quand il a repris un crayon il y a deux ans et s'est mis à dessiner, cela ressemblait à un dessin qu'il faisait à 2 ans.

N'ayant pas cultivé son talent pendant toutes ces années, il avait beaucoup d'images en tête, mais il rencontrait de grandes difficultés à les coucher sur le papier. « On ne peut pas feindre le talent, tout est une question de pratique, de pratique, de pratique », et c'est ce que Mikkel fait depuis deux ans, en créant du street art sur des pignons et des tuiles à Aarhus.

Il y a deux ans, il a pris la grande décision de quitter son travail d'animateur. « Ma journée de travail consistait à passer huit heures devant un écran, puis à rentrer chez moi et à m'asseoir devant mon ordinateur. Mon corps ne le supportait plus. Je voulais faire du sport, mais je suis blessé, alors je ne fais pas autant d'exercice que je le devrais. »

La première œuvre de Mikkel

Il a commencé à faire du street art dans son jardin, dans le centre d'Aarhus, et c'est là que son activité a pris son envol. « J'ai économisé beaucoup grâce à mon travail, ce qui me permet de vivre très modestement. » Comme tant d'autres artistes, Mikkel ne fait pas ça pour l'argent. Il a savouré chaque journée ces deux dernières années et il apprécie beaucoup cela. « Bien sûr, il y a des périodes sans emploi, et on peut alors douter de la réussite. Mais c'est ça, être artiste. »

La toute première œuvre peinte par Mikkel était destinée à son ami Christian. Christian lui a dit : « Viens peindre une œuvre ! » et il n'a pas eu besoin de le répéter. Les deux amis ont rassemblé deux grands panneaux de 2,5 x 2,5 mètres dans le salon de Christian et Mikkel a peint un grand singe bleu, assis sur un fond rose, regardant dans le vide.

Depuis, les choses ont pris leur envol et les initiales de Mikkel, M¨J, sont de plus en plus visibles sur la scène street art d'Aarhus. Toutes les œuvres de Mikkel ne sont pas à hauteur de vue. Certaines sont piétinées plusieurs milliers de fois par semaine. Nombre d'entre nous qui flânons dans le centre-ville d'Aarhus ont sans doute croisé plusieurs des 30 motifs d'oiseaux gravés sur les carreaux en thermoplastique.

Mikkel a encore du mal à comprendre l'ampleur du projet et que beaucoup à Aarhus le connaissent désormais par son nom. Pourtant, il peut encore se promener en ville sans être dérangé, car même si son nom gagne en notoriété, peu de gens le connaissent par son apparence. C'est le cas de presque tous les noms du street art, où tags, graffitis, vomissements et autres « peaces » sont visibles un peu partout en ville. Ici, les initiales sont reconnaissables, tandis que les auteurs restent anonymes.

Une enfance à Risskov

Mikkel a grandi à Risskov et, comme il le souligne lui-même, « j'ai eu une enfance fantastique et j'étais probablement le plus grand joueur de curling. » Cependant, son père pensait que Mikkel aurait pu être plus rebelle dans son enfance. « Mais pourquoi devrais-je être rebelle, tout a été parfait ? »

On pourrait dire que Mikkel est devenu un peu rebelle depuis. Tandis que ses amis viennent faire la fête à Risskov dans des voitures de luxe, Mikkel vient à vélo sur son vieux vélo, maintenu par des sangles et le garde-boue arrière, lui, cassé. Il est aussi le seul du groupe de garçons de Risskov à avoir des tatouages partout sur le corps, même s'il s'agit de dessins de son père. Comme le dit Mikkel en riant : « C'est on ne peut plus ringard, mais mon père est ma plus grande source d'inspiration et je trouve ce qu'il fait incroyablement bien. »

De Risskov à Copenhague

Bien que Mikkel adore Aarhus, il vit à Copenhague depuis un certain temps. Son déménagement de Risskov à Herlev a été un véritable contraste. Il a dû soudainement jongler avec un environnement légèrement différent.

Comme le dit Mikkel en souriant : « Je ne correspond pas vraiment aux critères du milieu artistique. Les autres gars de Risskov pensent que je suis devenu un gangster à force d'être là-bas, et ceux de Copenhague pensent que je suis la crème de la crème. J'ai demandé à ma mère ce que je pouvais faire pour me démarquer, car je suis juste un gars de Risskov. »

Art de rue dans l'arrière-cour

Certaines des premières peintures de pignon réalisées par Mikkel ne peuvent être vues que si vous entrez dans l'arrière-cour où il vit.

La plupart des habitants d'Aarhus ont sans doute déjà croisé la glace peinte sur le kiosque de Den Permanente. Mikkel en est l'artiste et, après ce projet, il a eu envie de faire quelque chose de plus grand. Un ascenseur dans le petit jardin a donné naissance à sa troisième œuvre : le Calmar Gentleman avec son petit chapeau melon. Comme ses autres œuvres, ce nom a une signification plus profonde. Comme beaucoup d'entre nous, Mikkel est sur Tinder depuis plusieurs années et a vu à maintes reprises des filles en quête du gentleman parfait. Mais qu'est-ce que le gentleman parfait ? Car, comme il le dit, « il existe encore des hommes qui tiennent la porte pour être polis. Ce n'est peut-être pas Emma Gad avec tact et ton, mais il existe d'autres façons d'être un gentleman. » « Mon défi, c'est que les filles ne me trouvaient pas gentleman, donc je n'en ai jamais eu l'occasion, et c'est pourquoi j'ai choisi de peindre le calamar debout avec un chapeau, pour la même raison. »

Street art avec des motifs animaliers

Pendant la crise du coronavirus, Mikkel a eu l'inspiration pour créer sa quatrième toile. Intitulée « Restrictions levées », elle exprime le message suivant : certains s'enveloppent et restent chez eux pendant la crise, tandis que d'autres, curieux, veulent observer ce qui se passe. Toutes les œuvres de Mikkel, comme celles de la plupart des artistes de street art, ont une signification profonde. Même s'il est convaincu que 4 % d'entre eux les regarderont sans se demander s'il y a un message profond derrière, les 98 % restants en tireront clairement quelque chose.

La dernière toile de Mikkel, peinte dans le jardin, est peinte sur le portail qui y mène. La plupart des gens ne remarquent probablement pas les personnages cachés dans l'œuvre, car ils sont peints des mêmes couleurs que les autres. Mais en y regardant de plus près, on peut apercevoir un requin-marteau, un cochon, un oiseau, un crocodile et un éléphant, là où ils n'ont rien à faire. Cette œuvre a été peinte pour se réconcilier avec notre société, où chacun essaie de se fondre dans la masse et d'aller dans la même direction. Les gens n'acceptent pas la diversité, et c'est le message de l'œuvre. Mikkel aime que les gens se démarquent, dans une certaine mesure. Parce qu'au fond, on reste un homme de Risskov.

Projets sociaux

Mikkel a tellement d'idées qu'il n'a pas assez de temps pour toutes. C'est pourquoi il est sélectif dans ses choix de projets. Mikkel a notamment choisi de consacrer une partie de son temps à des projets sociaux dans la ville. Par exemple, il devait mener un projet avec les sans-abri d'Aarhus en collaboration avec la municipalité. Ils avaient trouvé un mur sur lequel ils allaient peindre un requin-marteau avec des cœurs dans les yeux, avec l'aide des sans-abri.

« La raison, c'est que les gens méprisent les sans-abri et en ont peut-être un peu peur. Le requin-marteau représente les sans-abri. Les gens voient cette créature effrayante, mais en réalité, c'est juste de l'amour, et les sans-abri sont vraiment gentils quand on leur parle. » Malheureusement, le projet n'a pas abouti, les propriétaires ayant refusé de repeindre le bâtiment.

Jamais complètement satisfait

L'une des œuvres les plus ambitieuses de Mikkel est celle des trois colonnes ornées d'oiseaux sous le pont Langelinie. Bien que Mikkel lui-même ait trouvé les colonnes plutôt réussies, comme la plupart des artistes, il n'est jamais satisfait de ses propres œuvres. Il remarque toutes les petites erreurs : la peinture qui coule, les couleurs qui ne s'harmonisent pas ou ne se couvrent pas correctement. « C'est pourquoi je m'efforce toujours de m'améliorer. Si tout à coup on aime tout ce qu'on fait, on arrête son propre développement. »

En cours de route, Mikkel a également essuyé quelques refus. « Quand je reçois un refus, je dois faire mieux la fois suivante. On peut choisir d'être éliminé ou de continuer, et bien sûr, c'est difficile, mais il faut persévérer. »

Du street art aux pochettes de disques

La dernière création de Mikkel est une pochette d'album pour le rappeur d'Aarhus, Young Topper, puis pour le rappeur Kemil. Il y a quelques semaines, trois nouvelles pochettes ont été signées et Mikkel a été contacté par un label d'Universal Music, qui s'est montré intéressé par le jeune artiste et son talent pour créer des pochettes d'album uniques.

Les oiseaux sont l'un des motifs récurrents dans les œuvres de Mikkel. Pour lui, ils ont une signification toute particulière : « Peu importe ce que l'on construit ou détruit dans la nature, on entend toujours un oiseau chanter. C'est si beau et si vivifiant. » Les oiseaux auront toujours une signification et seront présents dans de nombreuses œuvres, mais Mikkel sait aussi que pour se développer, d'autres motifs seront nécessaires à long terme. Cependant, il estime que les oiseaux n'ont pas encore atteint leur plein potentiel et qu'ils peuvent encore se développer.