Robertas Society – de la bibliothèque à l'hôtel avec un accent sur la culture et la communauté

Par : Carsten Holst – Photographe : Sophie Dreijer

Lorsque l'ancienne bibliothèque principale d'Aarhus ouvrira à nouveau ses portes, ce sera comme La Société de Roberta – un hôtel, une auberge et un centre culturel à la fois, proposant des hébergements allant des lits superposés aux suites, et mettant l'accent sur la communauté et la culture au quotidien. Selon Alexander Kølpin, à l'origine du concept avec son équipe solide, le prix est bas, mais les ambitions culturelles sont élevées. Par exemple, une scène sera mise à disposition pour accompagner les jeunes talents.

Carsten Holst : « Lorsque je vous ai entendu parler de votre projet d'hôtel culturel dans l'ancienne bibliothèque principale de Mølleparken, j'ai été frappé par l'importance de ce type de projets. Car la culture ne doit pas se limiter à des lieux comme ARoS, Musikhuset ou les bibliothèques, mais doit aussi faire partie intégrante de la vie quotidienne. Et parfois, on ne découvre la culture que lorsqu'on s'y trouve, par exemple en tant qu'invité de la Robertas Society. J'aimerais vous en parler. »

« Alors Alexandre, quand vous entendez le mot culture, qu’est-ce que cela signifie pour vous ?

Alexander Kølpin : « Pour moi, la culture, c'est la rencontre entre les gens – ce qui se passe entre le produit et la personne. Cela peut être de la musique, de la nourriture, du vin, une conversation – mais aussi simplement être présent dans un espace où quelque chose se passe. Je viens moi-même du théâtre et j'ai toujours travaillé avec la mise en scène, et j'essaie maintenant de transférer cette approche à l'hôtellerie. Chez Robertas, nous ne nous contentons pas de vendre un lit ou une bière ; nous créons une communauté et un lieu de rencontre où chacun vit une expérience authentique. »

« Lorsque nous avons découvert le bâtiment à Aarhus, nous avons immédiatement perçu les possibilités. Le cadre architectural et historique est idéal. L'ancienne bibliothèque principale est un cadre idéal pour rassembler un public et créer un lieu de rencontre unique où la culture est déjà ancrée dans le bâtiment. »

Robertas et la culture au quotidien

Carsten Holst : Comment la Robertas Society va-t-elle s'intégrer à la culture quotidienne d'Aarhus ? Je crois comprendre que vous souhaitez également créer un espace ouvert pour ceux qui ne passent pas forcément la nuit ici ?

Alexander Kølpin : « Absolument. La Robertas Society se veut un lieu ouvert et populaire où l'on peut séjourner pour 129 couronnes. Nous accueillerons des classes, des équipes sportives, des étudiants locaux et des habitants d'Aarhus qui souhaiteront peut-être simplement partager un repas en commun à 18 h tous les jours. Nous souhaitons créer un lieu ouvert et populaire. De plus, nous construisons ce qui est peut-être la plus petite scène du Danemark, mesurant 4 x 2 mètres, au sous-sol, là où se trouvaient auparavant des placards et des machines à laver. Ce sera un lieu pour des conférences, des concerts, des scènes ouvertes, des stand-up et bien plus encore. Nous créerons du contenu chaque semaine avec un programme culturel que nous sommes sûrs de pouvoir proposer. La qualité prend du temps, et nous devons apprendre à connaître la ville. »

Carsten Holst : « C'est précisément ce que je trouve intéressant : vous captez le pouls de la ville. Quel impact cela a-t-il sur la vie quotidienne de créer un lieu comme le vôtre, où la culture n'est pas seulement quelque chose que l'on doit rechercher, mais quelque chose que l'on crée, et parfois un peu par hasard ? »

Alexander Kølpin : « Il s'agit de créer un lieu qui a du sens, où chacun se sente bien. Nous ne proposons pas un produit cinq étoiles, mais un lieu hybride où étudiants et grands-parents avec petits-enfants peuvent trouver leur place. Nous proposons des repas collectifs, des espaces de travail dans les salles communes et la retransmission des matchs de l'AGF. Nous essayons de réfléchir et de participer au quotidien. »

Je viens du théâtre, où l'on connaît les règles du jeu : on achète un billet, on assiste à une représentation. Dans l'hôtellerie, on achète une chambre ou une bière, mais ce qui est intéressant, c'est le décalage qui se crée entre le produit et la personne. C'est là que naissent la « musique », le dialogue et la résonance. Notre ambition est de mettre en scène l'intégralité du parcours client, de l'accueil au départ. Se concentrer uniquement sur le produit, c'est perdre la magie. Il s'agit aussi de la chaleur et de la générosité que l'on rencontre. L'expérience ne commence pas seulement au lever de rideau, mais aussi lors de la préparation.

Culture et mercantilisme

Carsten Holst : « On parle souvent de l'art comme d'une œuvre autonome. Comment percevez-vous la relation entre culture et commercialisation ? Est-ce un défi pour vous, et les deux peuvent-elles coexister ? »

Alexander Kølpin : « Oui, et dans un monde idéal, je mettrais à profit toute mon expérience culturelle – en tant que réalisateur et producteur – pour mettre en scène des expériences dans le monde de l'hôtellerie. Si nous parvenons à réunir gastronomie, vin, conversation et divertissement dans un espace authentique et joyeux, alors je pense que c'est une bonne idée. Ce n'est pas une question de subventions, mais d'intérêt public. »

C'est libérateur de savoir que seul le public décide de la viabilité de notre projet. Il n'est pas maintenu artificiellement en vie.

C'est pourquoi je ne vois pas d'antagonisme entre art et commercialisme. La culture commerciale n'est pas forcément de mauvaise qualité, et être borné n'est pas une qualité en soi. Ce qui compte, c'est ce qui motive le projet. S'il s'agit de toucher les gens – avec une chanson, une conférence, un concert –, je ne vois aucun inconvénient à ce que cela se déroule dans un cadre commercial.

« Carsten Holst : Donc l’aspect culturel n’est pas une couche supplémentaire – c’est le cœur même ? »

Alexander Kølpin : « Oui, la culture est la couche supérieure – nos chambres et notre nourriture constituent bien sûr notre base économique, qui soutient notre contenu culturel. Nous ne disons pas : Venez passer la nuit et vous découvrirez la culture. Nous disons : Venez participer à quelque chose – et vous pourrez aussi passer la nuit. C'est un renversement fondamental du principe. C'est la culture et les expériences qui font que les gens nous choisissent. »

La culture comme partie intégrante du développement d'Aarhus

Carsten Holst : « Vous connaissez Aarhus – peut-être pas tellement ces dernières années, mais vous étiez ici lors de la Capitale de la Culture en 2017. Quand vous regardez la ville, que lui manque-t-il culturellement, et qu'est-ce qui fait d'Aarhus un bon endroit pour Robertas ? »

Alexander Kølpin : « Aarhus bénéficie d'une forte dynamique culturelle. On y trouve une population jeune et nombreuse, des établissements d'enseignement et un fort engagement envers la vie culturelle. Nous avons reçu un accueil très favorable, tant de la part de la municipalité que des citoyens. Nous n'avons pas abordé le projet avec des analyses et des segments, mais avec intuition et la volonté de créer quelque chose, et la ville l'a accueilli favorablement. Bien sûr, nous avons une stratégie commerciale solide et un contrôle sur l'économie, mais l'essentiel, avec Robertas, c'est que nous avons une volonté de transmettre – et une volonté de dialogue. »

Comparée à Aarhus en général, la ville manque peut-être d'une grande salle, comme la Royal Arena, pouvant accueillir de 12 à 15.000 XNUMX personnes. Je pense qu'il y a un manque d'offre pour les grands événements culturels et les conférences. Cela pourrait peut-être créer encore plus de dynamisme et serait bénéfique pour la ville.

Une plateforme pour les jeunes talents

Carsten Holst : « Regardons un peu plus loin. De quoi rêvez-vous pour Robertas ? »

Alexander Kølpin : « Pour Robertas, je rêve de créer une plateforme où les jeunes peuvent expérimenter. Un lieu d'expérimentation et de rencontres. C'est pourquoi nous n'avons pas l'intention de faire appel à de grands noms pour le divertissement. Nous préférons collaborer avec de jeunes artistes et talents. Par exemple, avec le conservatoire pour permettre aux étudiants d'organiser des événements. Robertas sera le cadre qui permettra à d'autres de le faire vivre. »

Nous devons payer les loyers et les salaires, tout en créant une plateforme où les talents peuvent s'épanouir. C'est pourquoi nous devons accorder autant d'importance à la culture qu'à notre restauration et à nos chambres. Nous y parvenons, entre autres, en recrutant un responsable culture et programmes dédié (et en travaillant à la création d'un « Comité Culture ») capable de définir l'orientation de chacune de nos maisons. Car l'art est différent selon les villes, et Aarhus a son propre public et son propre profil.

Carsten Holst : « Y a-t-il quelque chose que vous aimeriez ajouter à la fin ? »

Alexander Kølpin : « Nous avons reçu un accueil extrêmement positif à Aarhus, tant de la part de la ville, du maire que de personnes comme vous. L'ouverture et la bonne volonté ont fait forte impression. La capitale pourrait en tirer des leçons. »