O pour Óscar – La ligne qui soutient le monde au Musée Ovartaci

L'exposition « La Ligne qui soutient le monde », présentée au Musée Ovartaci, est consacrée à l'artiste chilien aux multiples talents, Óscar Morales Martínez (né en 1951), âgé de 71 ans. Elle offre au visiteur un large panorama de l'œuvre de Morales, en rassemblant des pièces issues de différentes périodes et séries. Le contact avec l'artiste s'est fait par l'intermédiaire d'une organisation chilienne qui œuvre pour donner la parole aux personnes souvent marginalisées.

La commissaire d'exposition Paula Caballería Aguilera a présenté son œuvre dans des galeries à travers l'Europe et lors d'une biennale à Berlin. Lorsque le passage de la galerie au musée s'est imposé, le lien avec Ovartaci s'est presque imposé naturellement. Ovartaci et Morales viennent de deux continents et de deux époques différentes et ne se sont jamais rencontrés. Pourtant, on perçoit des parallèles entre leurs vies et leur art. À l'instar d'Ovartaci, Morales a passé la majeure partie de sa vie dans un établissement psychiatrique, où il a consacré plus de trente ans à son art.

L'ordre dans le chaos, le calme dans les systèmes

En tant qu'artiste, je dois admettre que la productivité de Morales est enviable. Paula est arrivée avec une valise pleine de dessins, ce qui m'a laissé un large choix. On sent d'ailleurs, en regardant les murs, qu'il y a encore beaucoup d'œuvres à venir. Morales perçoit le monde différemment de la plupart d'entre nous. Il le perçoit à travers des systèmes et des nombres. Ses œuvres regorgent de motifs : créatures fantastiques, machines, architectures allant des églises aux villes et villages entiers, vaisseaux spatiaux, oiseaux, figures religieuses et bien d'autres encore. Malgré la multitude de motifs sur une même feuille, l'ensemble ne paraît ni surchargé ni chaotique. En étudiant chaque feuille, son choix de couleurs, la symétrie, et lorsqu'il choisit de tracer des lignes à main levée plutôt qu'à la règle, ce sont les systèmes et l'ordre qu'il instaure dans le chaos qui me fascinent le plus.

Après avoir contemplé deux œuvres, je constate que ses couleurs ne sont pas disposées au hasard. S'il a réfléchi à chaque couleur pour chaque cercle et chaque carré, ou si sa coloration est un processus automatique après plus de trente ans de carrière, je ne saurais le dire. En tant qu'admirateur de son art, je peux affirmer que sa capacité à retranscrire sa vision du monde, intérieure et extérieure, sur le papier à travers ses systèmes est ce qui m'a captivé dans chacune de ses œuvres.

Deux dessins en particulier me marquent durablement. Ils font partie de la série « Multipaisaje universal », c’est-à-dire des paysages multifonctionnels. Le premier m’attire comme une illusion, avec ses murs qui l’entourent et son centre évoquant un œil. Pourtant, le choix d’une symétrie bilatérale et d’une structure répétitive a un effet apaisant. Le second évoque un rêve surréaliste, où je me retrouve dans un environnement familier. Un environnement dans un monde coloré, dans un monde meilleur.

La ligne qui unit le monde

Dans le court-métrage O de Óscar (2024), présenté dans le cadre de l'exposition, il explique comment certaines de ses œuvres naissent de ses rêves et comment nous devenons acteurs de nos propres rêves. Dans nos rêves, notre subconscient s'efforce de trouver un sens à la réalité que nous vivons. En passant d'un dessin à l'autre, vous percevrez qu'une vie totalement différente se cache derrière chaque feuille de papier. Vous remarquerez également que nombre d'entre elles représentent des créatures. Certaines sont des animaux reconnaissables de notre monde, d'autres sont impossibles à comparer directement à un animal existant. Pour Morales, ces créatures peintes symbolisent le fait que, s'il lui arrivait malheur, il ne serait pas seul. Elles seraient toujours à ses côtés, où qu'il aille.

Nombre de ses œuvres s'articulent autour d'un cercle central entouré de points. D'autres s'articulent autour de machines, de bâtiments et de structures complexes. Le plus intéressant est que ces œuvres ne sont pas des reproductions directes de la réalité. Il ne copie ni bâtiments ni machines existants. Ce sont des images issues de son monde intérieur qu'il transpose sur le papier. Toutes les œuvres contiennent également du texte. Morales y inscrit systématiquement la date de création et le contenu, selon son propre système de signes. Bien que difficile à déchiffrer, ce texte est une composante essentielle de sa démarche.

De petits univers derrière les yeux et des machines auto-inventées

Dans certaines de ses œuvres, les yeux, les oreilles et les traits du visage s'ouvrent sur de petits univers parallèles. On peut y voir une tentative de visualiser tout ce qui se passe à l'intérieur d'un être humain. Pensées, émotions et tourments intérieurs prennent une forme physique et deviennent l'expression artistique d'une présence difficile. On remarque également un motif récurrent, qu'Ovartaci a lui aussi beaucoup exploité. L'oiseau est souvent associé à la liberté, et il me semble qu'il est utilisé ici comme symbole. À l'instar d'Ovartaci, l'hirondelle est un motif récurrent.

Les deux artistes travaillent avec des structures complexes, à la fois techniques et presque surréalistes. On perçoit la fascination de Morales pour les machines et les constructions mécaniques. À l'aide d'une formule originale associant chaque lettre de l'alphabet à un chiffre, Morales conçoit et réalise des machines à la fois organiques et galvaniques. D'une complexité extrême, ces machines témoignent d'une conception ingénieuse. Elles évoquent peut-être des machines familières : mécaniques, électroniques, optiques, chimiques, procédés de conversion ou de transformation.

Le poète du peuple

Dans le court-métrage, on entend le poème « Chant au lion », où Morales exprime son désir de libérer le vieux lion, mais se décrit lui-même comme un enfant, au cœur encore en formation, venu simplement assister au grand spectacle. À l'écoute de ce poème, j'ai l'impression qu'il est ce lion emprisonné que son enfant intérieur tente de libérer.

« Rugis, rugis, ô vieux roi de ce monde
Rugissez, criez pour un avenir meilleur
Si vous avez une âme pleine de candeur
Comme je voudrais te voir libre, ô vieux lion
Mais je ne suis qu'un enfant à peine doté d'un cœur,
Je suis venu uniquement pour assister à votre excellente prestation.

– Extrait de « Chant au lion »

Les poèmes du court-métrage offrent au spectateur une perspective essentielle. Ils révèlent que chaque œuvre recèle une histoire, une vie. En 2012, il a commencé à collaborer avec Radio Estación Locura, une station de radio fondée par le psychologue Ernesto Bouey et animée par des patients de l'institut psychiatrique Dr. José Horwitz Barak de Santiago du Chili. Morales y animait sa propre émission, « El poeta del pueblo » (Le Poète du Peuple), où ses poèmes étaient diffusés pour la première fois.

L'art auquel vous participez

L'exposition se termine par une invitation. Une table est dressée avec des feutres et des feuilles de papier sur lesquelles sont dessinés des personnages dont la couleur n'a pas encore été attribuée. Ces personnages ressemblent à ceux que vous venez d'observer : les mêmes grands yeux ronds, les mêmes motifs, les mêmes systèmes. Vous pouvez colorier un personnage et laisser un message sur les lignes en dessous. Toutes les contributions sont collectées et envoyées à Morales au Chili. En tant que spectateur, on a souvent tendance à regarder l'art de loin. Pour Morales, il s'agit de connexion, de reconnaissance, de créer un lien avec le public et d'établir un contact par-delà les frontières, les langues et les expériences de vie.

Aujourd'hui, Morales vit dans une résidence adaptée avec des résidents qui sont devenus sa famille. Il continue de trouver la paix dans l'art et la sérénité dans ses systèmes, tout en nous montrant comment, dans un monde incertain, l'art peut nous aider à l'habiter et à le comprendre.

Si vous souhaitez découvrir l'exposition par vous-même

• Lieu : Musée Ovartaci
• Période : du 5 juin au 18 octobre 2026
• Commissaire : Paula Caballería Aguilera
• Produit par : Beatriz Salinas Marambio et Museum Ovartaci
• Billets : 95 kr.