C’est pourquoi Den Game By est nominé pour le prix EMYA 2026.

Vous connaissez peut-être ce silence particulier qui règne dans une rue à la frontière entre le présent et le passé. La poubelle qui trône sur le trottoir est un vestige du passé, mais elle ressemble à une simple station de tri des déchets, et l'on passe devant sans y prêter attention. C'est l'impression que l'on a en entrant dans la rue Den Gamle By de 2014. Certaines choses vous sont familières, d'autres sont peut-être déjà oubliées.

J'ai visité Den Gamle By, où j'ai discuté avec la directrice adjointe, Kitt Boding-Jensen. Elle m'a fait visiter les lieux visités par le jury européen avant de retenir Den Gamle By parmi les 34 musées nominés pour le prix du Musée européen de l'année (EMYA), que Kitt surnomme elle-même l'« Oscar des musées ».

L'EMYA est l'un des prix muséaux les plus prestigieux d'Europe. Décerné par le Forum européen des musées depuis 1977, il récompense chaque année les musées qui déploient des efforts particuliers pour innover dans leur communication et créer des expériences marquantes pour le public.

Le lauréat du prix EMYA sera annoncé le 13 juin à Bilbao, en Espagne. Les années précédentes, ce prix a été décerné à des institutions telles que le Rijksmuseum aux Pays-Bas et le Design Museum à Londres.

« L’important, c’est que cela s’inscrive dans le cadre de nouvelles initiatives », explique-t-elle tandis que nous remontons la rue. « Et c’est précisément ce que Den Gamle By s’efforce toujours de faire. »

Un film à succès, un 7-Eleven et une pizzeria

Nous nous arrêtons devant une enseigne 7-Eleven. Elle semble presque trop neuve pour être un musée, mais c'est justement là l'accent mis sur l'innovation.
Le musée Den Gamle By a choisi d'intégrer l'histoire contemporaine à son exposition. Le fait de prolonger le récit jusqu'en 2014 constitue l'une des initiatives les plus récentes du musée, et explique en partie pourquoi le jury européen a choisi de s'intéresser à cette thématique.

« Nous étudions à quoi ressemblait une rue dans une ville de marché ordinaire », explique Kitt. « Et en nous basant sur cette étude, nous sélectionnons les commerces et les maisons qui s'y trouvent. Certains parce qu'ils sont tout à fait typiques de l'époque. D'autres parce qu'ils se distinguent un peu. »

Le Blockbuster a fermé ses portes en 2014, juste avant l'avènement du streaming. Le 7-Eleven, lui, était ouvert 24h/24. La pizzeria, quant à elle, a enregistré le plus grand nombre de plats à emporter cette année-là. C'est un vestige d'une vie quotidienne à laquelle nous avons à peine dit adieu, et c'est en partie ce que les juges ont remarqué.

La famille Isager

Nous montons dans un appartement où Lena et Anne-Mette vivaient avec leurs trois enfants : Asta, dix-sept ans, et les jumeaux Holger et Johan, seize ans. Une famille arc-en-ciel dans une vie quotidienne moderne tout à fait ordinaire. Ce récit fait partie des histoires novatrices que le musée présente, qui non seulement confirment, mais reflètent aussi le Danemark que nous sommes réellement.

À l'entrée de l'appartement gisent les chaussures que l'on a ôtées. Des vestes sont suspendues à des crochets. Sur la table, une pile de clés est posée exactement au même endroit que chez nos parents.
« Au début, elles étaient simplement laissées en vrac », explique Kitt avec un sourire, « mais les gens n'arrêtaient pas de les déposer à la réception. Alors maintenant, nous les avons attachées. »

Dans la chambre d'Asta, des dessins faits maison ornés des lettres de Serdaigle sont accrochés au-dessus du lit. Asta, comme beaucoup d'adolescents, était une grande fan d'Harry Potter. Ses vêtements jonchent le sol. C'est le désordre qu'avait une jeune fille de seize ans en 2014, reproduit à l'identique, car sa famille a participé à la décoration de l'appartement.

Une tasse de café et un appartement fermé

Nous quittons à nouveau l'appartement et tournons au coin de la rue. Au premier étage se trouve un appartement qui semble dater de la fin des années cinquante. Le papier peint est fleuri, les lampes sont jaunes et orange, et sur la table de la cuisine, une tasse bleue de café noir fumant.

L'appartement est normalement fermé aux visiteurs habituels. Il est utilisé pour les visites de personnes atteintes de démence. Elles viennent par groupes de quatre ou cinq, accompagnées du personnel de l'établissement, et sont accueillies comme elles le seraient chez une tante ou un voisin.

« Il ne s’agit pas pour moi de leur raconter comment c’était dans les années 1950 », explique l’animateur qui accueille les personnes âgées. « Je dois simplement être l’hôte et écouter les histoires dont elles se souviennent soudainement et qu’elles racontent. »

Elle évoque la chaleur qui se dégage lorsqu'un homme se souvient soudain de souvenirs d'enfance. Des histoires qu'on ne raconte nulle part ailleurs, mais qui émergent ici, autour d'un café et d'une part de gâteau. C'est une œuvre culturelle qui intervient dans le secteur de la santé, et c'est ce qui fait de Den Gamle By bien plus qu'un musée au sens traditionnel du terme.

Chez Lars

Nous terminons la visite chez Lars Laursen. Artisan de la maison, il travaille à Den Gamle By depuis 28 ans et est le seul à y vivre et à y travailler. À notre arrivée, il est assis à son tour à pédales, en train de raboter une longue lamelle de bois. Les copeaux tombent dans son tablier de cuir.

Il explique qu'il ne ponce pas le bois avec du papier de verre. Car cela efface les traces de la main, et ce sont précisément ces traces qui racontent l'histoire. C'est ce patrimoine culturel immatériel, ce savoir-faire vivant, que le musée s'efforce également de préserver.

C'est ici que tout se rejoint. La vieille ville ne se contente pas de montrer comment nous vivions autrefois. Le musée remonte jusqu'à hier, ouvre ses portes à ceux qui ont oublié leur jeunesse et perpétue le savoir-faire grâce à un homme qui refuse d'en effacer les traces.
C’est ce qu’a vu un jury européen, et c’est ce que nous découvrirons le 13 juin à Bilbao, si le film remporte l’Oscar du meilleur musée.

La vieille ville est l'une des Les attractions les plus visitées d'AarhusVous pouvez consulter notre guide complet de la vieille ville ici.