¿Cómo un chico de Risskov se convierte en un artista de arte callejero en Aarhus?

Mikkel Tschentscher Jessen dibuja desde los 10 años, hasta que empezó a divertirse más jugando videojuegos. Así que, cuando volvió a tomar un lápiz hace dos años y empezó a dibujar, parecía algo que había dibujado a los 2 años.

Como no había cultivado su talento durante todos esos años, tenía muchas imágenes en la cabeza, pero le suponía un gran reto plasmarlas en papel. «El talento no se puede fingir, se trata de práctica, práctica y práctica», y eso es lo que Mikkel ha estado haciendo durante los últimos dos años, creando arte callejero en frontones y azulejos en Aarhus.

Hace dos años tomó la gran decisión de dejar su trabajo como animador. «La jornada laboral consistía en ocho horas frente a la pantalla y luego ir a casa y sentarme frente a mi computadora. Mi cuerpo no lo soportaba. Quería hacer ejercicio, pero estoy lesionado, así que no hago tanto ejercicio como debería».

El primer trabajo de Mikkel

Empezó creando arte callejero en su propio patio trasero, en el centro de Aarhus, y desde entonces ha despegado. «He ahorrado mucho con mi trabajo, con el que puedo vivir, y vivo de forma muy frugal». Como tantos otros artistas, Mikkel no lo hace por dinero. Ha disfrutado cada día durante los últimos dos años y lo agradece mucho. «Claro que hay periodos sin trabajo y entonces puedes dudar de si funcionará. Pero así es ser artista».

La primera obra que Mikkel pintó fue para su amigo Christian. Christian le dijo: «Ven aquí y pinta una obra» y no tuvo que repetirlo dos veces. Los dos amigos reunieron dos grandes tableros de aglomerado de 2,5 x 2,5 metros en la sala de Christian y Mikkel pintó un gran mono azul, sobre un fondo rosa, sentado y mirando al vacío.

Después de eso, la cosa empezó a tomar vuelo y ahora las iniciales de Mikkel, M¨J, son cada vez más visibles en la escena artística callejera de Aarhus. No todas las obras de Mikkel están a la altura de los ojos. Algunas, de hecho, son pisadas miles de veces a la semana. Muchos de los que paseamos por el centro de Aarhus sin duda nos hemos topado con varios de los 30 motivos de aves grabados en los azulejos con termoplástico.

A Mikkel aún le cuesta comprender la magnitud del proyecto y que muchos en Aarhus lo conozcan por su nombre. Sin embargo, aún puede pasearse por la ciudad sin ser molestado, porque aunque su nombre es cada vez más conocido, no mucha gente lo reconoce por su apariencia. Esto se refleja en casi todos los nombres de la comunidad del arte callejero, donde se ven tags, grafitis, throw ups y peaces por toda la ciudad. Aquí se reconocen las iniciales, mientras que las personas detrás de ellas permanecen en el anonimato.

Una infancia en Risskov

Mikkel creció en Risskov y, como él mismo señala, «Tuve una infancia fantástica y probablemente era el niño más grande del curling». Sin embargo, su padre creía que Mikkel podría haber sido más rebelde de joven. «¿Pero por qué debería serlo? Todo ha sido perfecto».

Se podría decir que Mikkel se ha vuelto un poco rebelde desde entonces. Mientras sus amigos van de fiesta a Risskov en coches de lujo, Mikkel va en su vieja bici, que se mantiene unida con tiras y el guardabarros trasero, que está roto. Y también es el único del grupo de chicos de Risskov que tiene tatuajes por todo el cuerpo, a pesar de que son dibujos de su padre. Como dice Mikkel con una risita: «No hay nada más cursi, pero mi padre es mi mayor fuente de inspiración y creo que lo que hace es increíblemente bueno».

De Risskov a Copenhague

Aunque a Mikkel le encanta Aarhus, lleva un tiempo en Copenhague. Fue todo un contraste mudarse de Risskov a Herlev. Aquí, de repente, tuvo que adaptarse a un entorno ligeramente diferente.

Como dice Mikkel con una sonrisa: «No encajo en los criterios de la comunidad artística. Los otros chicos de Risskov piensan que me he convertido en un gánster por estar allí, y los de Copenhague piensan que soy la flor y nata. Le he preguntado a mi madre qué puedo hacer para ser un poco más atrevido, porque básicamente solo soy un chico de Risskov».

Arte callejero en el patio trasero

Algunas de las primeras pinturas a dos aguas que realizó Mikkel sólo se pueden ver si entras en el patio trasero de su casa.

La mayoría de la gente de Aarhus seguramente se ha topado con el helado pintado en el quiosco de Den Permanente. Mikkel es el artista detrás de él y, tras ese proyecto, se animó a hacer algo más grande. Con un ascensor hasta el pequeño patio trasero, nació su tercera obra, Gentleman Squid con el pequeño bombín. Al igual que sus otras obras, ese nombre también tiene un significado más profundo. Como muchos de nosotros, Mikkel lleva varios años en Tinder y ha visto repetidamente a chicas buscando al caballero perfecto. Pero ¿qué es el caballero perfecto? Porque, como él mismo dice, «de hecho, hay hombres que todavía abren la puerta para ser educados. Puede que no sea Emma Gad con tacto y tono, pero hay otras maneras de ser un caballero». «Mi reto es que las chicas no me veían como un caballero, así que nunca tuve la oportunidad, y por eso elegí pintar al calamar de pie con sombrero, por la misma razón».

Arte callejero con motivos animales

Durante la pandemia, Mikkel se inspiró para crear su cuarta pintura. Se llama "Restrictions removed" y el mensaje que transmite es que algunas personas se abrigan y se quedan en casa durante la pandemia, mientras que otras sienten curiosidad y quieren recorrer el lugar y ver qué está pasando. Todas las obras de Mikkel, como la mayoría de los artistas de arte callejero, tienen un significado más profundo. Aunque está convencido de que el 4% las mirará sin pensar si hay un mensaje más profundo, mientras que el 98% restante claramente encontrará algo interesante en la obra.

La última pintura de Mikkel en el patio trasero está pintada en la puerta que da acceso al jardín. La mayoría de la gente probablemente no se percata de las figuras ocultas en la obra, ya que están pintadas con los mismos colores que las demás. Pero si se observa con atención, se puede ver un tiburón martillo, un cerdo, un pájaro, un cocodrilo y un elefante donde no deberían estar. La obra se pintó para reconciliarse con la sociedad en la que vivimos, donde todos intentan integrarse y seguir un mismo camino. La gente no acepta la diversidad y ese es el mensaje de la obra. A Mikkel le gusta que la gente destaque, hasta cierto punto. Porque, en el fondo, sigues siendo un hombre de Risskov.

Proyectos sociales

Mikkel tiene tantas ideas que no le alcanza el tiempo para todas. Por eso también es selectivo con respecto a qué dedica su tiempo. Entre otras cosas, ha optado por dedicar parte de su tiempo a proyectos sociales en la ciudad. Como cuando debía realizar un proyecto con personas sin hogar en Aarhus, en colaboración con el municipio. Encontraron una pared donde pintarían un tiburón martillo con corazones en los ojos con la ayuda de las personas sin hogar.

La razón fue que la gente menosprecia a las personas sin hogar y quizás les tiene un poco de miedo. El tiburón martillo representa a las personas sin hogar. La gente ve a esta criatura aterradora, pero en realidad es solo amor, y las personas sin hogar son muy amables cuando se les habla. Desafortunadamente, el proyecto no se concretó cuando los dueños del edificio se negaron a pintarlo.

Nunca completamente satisfecho

Una de las obras más desafiantes de Mikkel son las tres columnas con pájaros bajo el puente Langelinie. Aunque el propio Mikkel pensaba que las columnas habían quedado bastante bien, como la mayoría de los artistas, nunca está satisfecho con sus propias obras. Observa todos los pequeños errores en la pintura que se corre, los colores que no se combinan bien o que no cubren bien. «Por eso siempre me esfuerzo por mejorar. Si de repente te gusta todo lo que haces, entonces detienes tu propio desarrollo».

A lo largo del camino, Mikkel también ha sufrido algunos rechazos. "Cuando me rechazan, tengo que hacerlo mejor la próxima vez. Puedes elegir entre quedar eliminado o continuar, y claro que es duro, pero se trata de seguir adelante".

Del arte callejero a las portadas de discos

La última incorporación al legado creativo de Mikkel es una portada de álbum para el rapero de Aarhus, Young Topper, y posteriormente, también se convirtió en una portada para el rapero Kemil. Hace unas semanas, se convirtieron en tres nuevas portadas y, posteriormente, Mikkel fue contactado por un sello de Universal Music, que mostró interés en el joven artista y su capacidad para crear portadas únicas.

Uno de los motivos recurrentes en las obras de Mikkel son las aves. Para Mikkel, tienen un significado muy especial: «No importa cuánto se construya o destruya la gente en la naturaleza, siempre se puede oír el canto de un pájaro. Es tan hermoso y revitalizante». Las aves siempre significarán algo y estarán presentes en muchas obras, pero Mikkel también sabe que, para desarrollarse, necesitará otros motivos a largo plazo. Sin embargo, no cree que las aves hayan alcanzado su máximo potencial ni que aún puedan desarrollarse.