Si solo te mueves entre los escenarios principales de NorthSide, te lo estás perdiendo.

Hay algo especial en esos rincones de un festival que no aparecen claramente en el cartel. Lugares donde quizás no planeas quedarte mucho tiempo, pero que terminan ocupando toda una tarde porque siempre encuentras una razón para quedarte un rato más.

Así es como siempre me he sentido con respecto a Sideshow en NorthSide.

Antes, era una carpa donde podías pasar, reírte con Glitter Wrestling, tomar una cerveza y seguir hacia el siguiente concierto. Pero este año, ha cambiado por completo. Si pasas la carpa Nova y sigues caminando hacia el bosque, NorthSide de repente empieza a transformarse. La música sigue sonando y la cerveza sigue fluyendo. Pero el ambiente es totalmente distinto.

Donde antes Sideshow era una carpa, ahora se ha convertido en toda una zona. Y funciona sorprendentemente bien.

Un rincón completamente nuevo de NorthSide

Lo primero que llama la atención no son necesariamente las actividades, sino la sensación de haber llegado a otro lugar. Las baldosas de madera crujen bajo los pies, los letreros apuntan en diferentes direcciones y, por todas partes, los asistentes al festival se sientan en largas mesas con cerveza, cócteles y comida, mientras que otros exploran entre las actividades e intentan descubrir qué se esconde a la vuelta de la esquina.

Todo resulta un poco extraño, en el mejor sentido posible.

NorthSide podría haber usado el espacio para otro bar de cerveza o una zona con bancos y mesas. En cambio, el festival optó por crear un espacio donde la gente puede clavar clavos en un tocón, lanzar saquitos de arena, embadurnarse la cara con purpurina, ver lucha libre o simplemente sentarse y pasar el rato. Quizás sea precisamente por eso que el lugar funciona. Aquí no se trata de lograr nada en particular, sino simplemente de ser.

En el centro de la plaza se encuentra el pequeño escenario Sideshow, donde músicos y artistas se aseguran de que siempre haya algo que hacer. La gente baila por todas partes. Varias veces durante la tarde vimos a personas tomadas de la mano, moviéndose entre risas por la plaza en largas cadenas. A nadie parecía importarle la hora ni a qué concierto tenían que asistir después. Era como si el tiempo transcurriera un poco más despacio allí abajo.

Aquí bajas a echar un vistazo, y tal vez te sientes a tomar una cerveza. Entonces sucede algo en el escenario y, de repente, ha pasado otra hora.

La lucha libre con purpurina sigue siendo igual de loca.

Si hay una actividad que se ha convertido en sinónimo de Sideshow a lo largo de los años, es la lucha libre con purpurina.

Los adultos se lanzan a un ring de lucha libre cubierto de purpurina mientras el público grita, ríe y aplaude como si fuera un campeonato mundial. Es completamente imposible tomárselo en serio. Y precisamente por eso funciona.

El viernes por la tarde, al pasar por allí, la gente estaba reunida alrededor del ring. Entablamos conversación con tres jóvenes que habían venido a animar a su amiga. Decir que la animaban sería quedarse corto. Gritaban tan fuerte que por un momento dudé si aún podría oír por un oído. Al otro lado del ring, un hombre esperaba a que su amiga entrara.

Y tal vez eso es lo que hace que Glitter Wrestling sea tan entretenido. La gente no viene solo por el espectáculo. Viene por los participantes. Por el amigo que se atreve a subir al ring y por el compañero. Por esa persona conocida que de repente se convierte en el protagonista ante un público desconocido.

Mientras la purpurina volaba por los aires y los artistas en el escenario lanzaban aún más purpurina tanto a los participantes como al público, todo se convirtió en una mezcla de deporte, teatro y puro absurdo festivalero. Una de las mejores cosas de la edición de este año fue que el ring estaba lleno tanto de hombres como de mujeres. Había más mujeres que nunca, y el público vitoreaba con la misma fuerza sin importar quién estuviera al otro lado.

Era simplemente imposible no sonreír y aplaudir.

El borde del bosque completa la experiencia.

Justo al lado de Sideshow se encuentra Skovbrynet, que en los últimos años se ha convertido discretamente en una de las zonas con más ambiente de todo el festival.

Aquí, los árboles crecen muy juntos alrededor de mesas y bancos, y entre los troncos se esconden pequeños bares y una cabina de DJ. La zona ya estaba llena de gente por la tarde, y a medida que avanzaba el día, los árboles se acercaban más.

Es difícil hablar de Sideshow sin mencionar Skovbrynet. Ambas zonas están conectadas de forma natural, y junto con la carpa Nova, justo al lado, NorthSide ha creado todo un pequeño barrio dentro del festival. Un lugar donde vas a escuchar un concierto, pero acabas quedándote a tomar algo. Donde te paras a ver lucha libre y, de repente, una hora después te encuentras bailando entre los árboles.

Al caer la noche, Skovbrynet se transforma en algo que casi podría describirse como una gran discoteca al aire libre. Se encienden las luces entre los árboles, la música fluye entre los troncos y el lugar adquiere un ambiente festivo difícil de explicar, pero del que es fácil enamorarse.

NorthSide sigue centrándose en la música de los grandes escenarios. Pero algunas de las mejores cosas del festival de este año se encuentran, en realidad, entre los conciertos: en las ideas originales y en los rincones íntimos; en la gente bailando con desconocidos, animando a sus amigos en un ring de lucha libre o charlando en una mesa larga, aunque ya tenían pensado marcharse.
Si solo caminas entre los escenarios principales de NorthSide, te estás perdiendo algo.