El puente de carbón en Aarhus: El hombre que esperó 12 años por su puente.

Recuerdo una atmósfera muy particular de Sydhavnen, de cuando llegué allí por primera vez tras mudarme a Aarhus hace siete años. Los viejos edificios industriales destartalados, una lona ondeando al viento y poco más. Era un barrio al que preferirías no ir de noche. Contenedores apilados entre cobertizos con grafitis, la antigua oficina de empleo imponente y, por encima de todo, Kulbroen como un gigante dormido de hormigón.

Recuerdo haber fotografiado los pilares del puente. Y las escaleras de hierro que llevaban a la pequeña plataforma desde donde podías contemplar el puerto, si te atrevías a subir. Esa fue una de las primeras cosas que me enamoró de Aarhus. Lo rústico y lo inacabado entre tanto lo pulido. Lugares que tal vez no estaban hechos exactamente para mí, pero en los que podía estar de todos modos.

Hoy me encuentro en el mismo lugar, donde todo ha cambiado. TREE se alza como una gigantesca torre de madera sobre mí. El hotel Belle Guldsmeden pronto estará listo para recibir a sus primeros huéspedes. Un ascensor naranja espera entre las vallas de construcción. Y frente al antiguo puente de hormigón, entre dos de los pilares, Martin Thim Tømmergaard permanece de pie, sonriendo.

Comenzó con una vista

“Me sentaba en mi antigua oficina en Kohalen y miraba este puente todos los días”, dice. “Fue como amor a primera vista”.

Mientras conversamos, subimos por la nueva pasarela que conecta la planta baja de TRÆ con la plataforma del Puente del Carbón. El viento ha amainado y el sol nos baña con sus cálidos rayos. Martin se detiene a mitad de camino y sonríe.
“Un momento. Necesito respirar, está subiendo mucho.”

Así es él. Obstinado, como debe serlo quien se aferra a una idea durante doce años. Pero también cálido y sorprendentemente modesto para ser un hombre que ha logrado que uno de los proyectos de urbanismo más importantes de Aarhus se convierta en algo real.

Cuenta que en 1995 viajó a Estonia con su padre y, siendo niño, se detuvo en un puerto ruso repleto de construcciones de hormigón. Esa fascinación lo ha acompañado desde entonces. Cuando recorrió el recién inaugurado Highline de Nueva York en 2008, todo se volvió hormigón. La idea de moverse por la ciudad a una altura diferente lo acompañó hasta su casa en Aarhus.

Así que allí se sentó en Sydhavnen, con vistas a un antiguo puente de carbón que Aarhus estaba a punto de olvidar. Junto con Daniel Walsh, empezó a hablar sobre su posible futuro. En 2014, presentaron oficialmente su idea.
“Empezamos un poco como cortadores de hormigón”, dice, sonriendo ampliamente.

El pasillo del edificio WOOD.

La escala humana

Continuamos hasta llegar al puente. Tiene una longitud total de casi 200 metros, incluyendo la nueva extensión que cruza España. Desde aquí, el desnivel es de ocho metros, y la vista es exactamente la que recuerdo de entonces, solo que con más edificios.
De camino hacia arriba veo un árbol que se alza entre dos pilares de hormigón. Está maltrecho, un poco irregular y completamente asimétrico. Y, sin embargo, se le permite permanecer en pie.

“Los árboles viejos están un poco maltrechos”, admite Martin. “Lo han pasado mal durante la construcción. Pero son más resistentes de lo que parece”.
Son precisamente este tipo de detalles los que convierten a Kulbroen en algo más que un simple proyecto de construcción. En un distrito que crece a base de cristal y rascacielos, alguien decidió que los árboles viejos debían conservarse y que la escala humana debía mantenerse.

Señala la pasarela circular roja que ahora conecta TRÆ directamente con Kulbroen. Explica que la recepción del nuevo Belle Guldsmeden estará en el propio puente, en lugar de en la planta baja. Que el hotel Moxy también estará conectado. Que ya no solo están construyendo junto a Kulbroen, sino que se están integrando con él.

“Si Kulbroen no hubiera estado aquí, esos pensamientos jamás habrían surgido”, dice pensativo.

Un lugar que vive todo el día

¿Y qué experimentará usted cuando visite Sydhavnen dentro de un año?
“Llegas a una plaza donde los cafés están abiertos. Donde la gente está sentada afuera. Tanto los que trabajan aquí como los que están relacionados con nuestros proyectos. Por la noche puede haber un concierto dentro de Train. Y la gente se sienta afuera a comer. Este será un lugar con vida todo el día, no solo de nueve a cuatro.”

Se refiere a la Plaza del Carbón. Abrirá sus puertas en la primavera de 2027 junto con el sendero verde bajo el puente y será, como él mismo afirma, el corazón del proyecto. Hasta entonces, desde junio de 2026, se podrá acceder al paseo elevado y cruzar España por el aire, a ocho metros por encima del tráfico.

También menciona que organizarán eventos en la plaza y sus alrededores varias veces al mes, junto con los vecinos: TRÆ, la Academia de Bellas Artes de Jutlandia, el Centro de Artes Visuales de Aarhus, el nuevo bar de jazz Porters al otro lado de la calle y Birks Køkken. Toda la infraestructura cultural que ya se ha instalado incluso antes de la inauguración de Kulbroen.
“Ahora vienen más agentes culturales que antes”, afirma Martin.

Esto es solo el comienzo de la segunda parte.

Le pregunto cómo se siente al estar aquí ahora, donde la visión puede tocarse de repente. Y lo presiento antes de que responda. Parece muy conmovido y es evidente el orgullo que irradia.
“La verdad es que es un poco una locura. Cuando terminaron de construir el puente sobre España en febrero, me quedé aquí de noche y me congelé. Todo había sido solo ideas, bocetos y negociaciones presupuestarias. Y de repente se convierte en realidad.”

Kulbroen, como institución cultural, se traslada al Kultårnet en Kulpladsen, y Martin le sigue. En la planta baja habrá una cafetería y un restaurante. En la primera planta se ubicará el programa de residencias de Kulbroen, un espacio de desarrollo y trabajo para creadores culturales, artistas y promotores de proyectos profesionales. En la segunda planta estará la propia organización de Kulbroen. Y en la azotea habrá una terraza pública desde donde se podrá contemplar todo el Sydhavnen.

“Hemos tardado entre 10 y 12 años en llegar hasta aquí”, dice. “Pero esto es solo el comienzo de la segunda parte”, añade con una sonrisa algo misteriosa.
Y entonces bajamos por la pasarela roja, hacia un Sydhavnen que ya no es tan salvaje como lo encontré antaño. Pero que, afortunadamente, aún tiene potencial. Y que tendrá mucho más potencial cuando se inaugure el paseo elevado este verano.

Datos sobre el puente de carbón

• Ubicación: Puerto Sur, Aarhus.
• Longitud: Casi 200 metros, incluyendo la extensión a través de España.
• Altura: 8 metros sobre el suelo.
• Origen: Construido en la década de 1950 como parte de la infraestructura de carbón y energía de Midtkraft. El puente de carbón es hoy uno de los pocos vestigios que se conservan de la antigua instalación.
• Los creadores de la idea, Martin Thim Tømmergaard y Daniel Walsh, presentaron oficialmente la propuesta en 2014.
• Cliente: Ayuntamiento de Aarhus.
• Arquitectos: Transform, Dissing+Weitling, Lendager Group, Søren Jensen Consulting Engineering Firm y Vega Landskab.

Apertura en cuatro fases

• Verano de 2026: Se inaugura el paseo elevado. Podrás caminar a través de España y llegar hasta TREES.
• Otoño de 2026: La Torre del Carbón abre sus puertas con una cafetería, residencia, oficina y terraza pública en la azotea.
• Primavera de 2027: Se inauguran el depósito de carbón y el sendero verde bajo el puente.
• Posteriormente: El extremo oriental se desarrolla en paralelo al nuevo Værestedet.

*El programa de residencias de Kulbroen: un proceso de desarrollo y un espacio de trabajo para creadores culturales profesionales, artistas y desarrolladores de proyectos.