Isaac Julien en ARoS – Dos pantallas, mil ángulos

Capturado desde el primer segundo

Me senté en el banco del centro del pasillo. La película ya estaba empezando, pero no importaba. Imágenes en blanco y negro se desplegaron ante mí en dos pantallas gigantes, y enseguida quedé completamente absorto. No hace falta comprender cada capa de la historia para conmoverte; la obra te atrapa de todas formas.

Es como ser absorbido por un eco visual. A veces, las dos pantallas muestran la misma escena desde ángulos diferentes; otras veces, la imagen se fragmenta y se ven dos secuencias diferentes a la vez. El resultado es una duplicación, un desplazamiento y una experiencia casi corporal de estar en medio de la historia.

Los espejos en las paredes potencian la ilusión. De repente, parece que hay aún más lienzos y que estás sentado en medio de un universo donde las imágenes se multiplican.

Un encuentro entre arte y política

La exposición, titulada «Once Again… (Statues Never Die)», es una creación del artista y cineasta británico Sir Isaac Julien. La obra, que se exhibe por primera vez en Escandinavia, examina cómo el arte africano se ha exhibido, tratado y comprendido en Occidente a lo largo de la historia.

Un elemento central de la película es el diálogo entre dos figuras históricas: el filósofo y crítico cultural Alain Locke, una de las voces más importantes del Renacimiento de Harlem, y el coleccionista de arte Albert C. Barnes. Sus conversaciones profundizan en el colonialismo, el papel de los museos y la cuestión de quién es realmente el dueño de la historia.

El propio Julien lo describe así:

La película es esencialmente un análisis del debate contemporáneo sobre la restitución de objetos y materiales africanos. He intentado remontarme al inicio de ese debate y su relación con el arte contemporáneo francés.

El Renacimiento de Harlem y las voces olvidadas

Para comprender la obra, también es necesario comprender el Renacimiento de Harlem. Fue el movimiento cultural de la década de 1920 en Nueva York, donde florecieron artistas, escritores y pensadores afroamericanos. Alain Locke fue una figura central. Luchó por que la cultura y la estética afroamericanas fueran reconocidas al mismo nivel que la tradición europea.

Julien retrata a Locke como filósofo y poeta. En la película, comprendemos sus reflexiones sobre el papel del arte:

Dado que el arte africano ha tenido una influencia tan revitalizadora en la pintura, la escultura, la poesía y la música europeas modernas, resulta fundamental y natural preguntarse qué efecto artístico y cultural puede o tendrá en la vida del negro estadounidense.

La belleza y el dolor uno al lado del otro

La película está en inglés, pero aunque no entiendas cada palabra, te cautivará. La letra poética y el universo visual se complementan de forma que las alusiones son clarísimas.

Algunos momentos parecen casi privados, como en este pasaje íntimo:

“Los labios de la Bella rozaron los suyos, sus sienes palpitaron, la respiración de la Bella se hizo corta ahora, suavemente entrecortada… ¿Cuánta presión se necesita para despertar a uno?”

Otras secuencias son duras y documentales, como cuando nos enfrentamos a la historia colonial:

Trabajos por hacer, sábado 20 de febrero. Preparar catres y camillas para los enfermos. Volar casas Juju. Derribar muros y casas. Quemar la casa de la Reina Madre.

La interacción entre la estética y la historia de la violencia hace que la obra sea al mismo tiempo bella y dolorosa.

Nuevas conexiones, nuevas historias

Julien también destaca al escultor Richmond Barthé. Fue uno de los primeros artistas afroamericanos en representar cuerpos negros en movimiento, y su relación con Alain Locke abarca tanto aspectos artísticos como personales.

“La obra es una meditación poética”, dice Julien, “sobre el Renacimiento de Harlem, sobre la poesía de la restitución y sobre la búsqueda del modernismo dentro de una tradición artística queer negra”.

Cuando los museos se convierten en lugares de reflexión

La directora de ARoS, Rebecca Matthews, destaca la capacidad de la obra para crear conversaciones críticas:

“Julien explora la relación entre el arte africano, el colonialismo y las instituciones museísticas y activa los museos como lugares de reflexión crítica”.

Y lo sientes cuando te sientas en el banco a oscuras. El museo no es solo un edificio lleno de arte. Es un espacio para preguntas, inquietud y reflexión.

Al terminar la película, me quedé sentado un momento. Las imágenes persisten: nieve, esculturas y rostros. Pero también la pregunta de qué hacemos con los objetos culturales que han sido sustraídos, trasladados y exhibidos lejos de sus orígenes.

«El racismo, ya sea declarado o no, agota toda empatía», dice una de las voces de la película. Y es precisamente la empatía la que despierta la obra, en medio de la belleza y el dolor.

Esta exposición especial es solo una pequeña parte de lo que la casa tiene para ofrecer. Puede profundizar en la historia del museo y las muchas otras posibilidades en ARoS en Aarhus aquí

Traducciones de las citas en inglés

Dado que el arte africano ha tenido una influencia tan revitalizadora en la pintura, la escultura, la poesía y la música europeas modernas, resulta fundamental y natural preguntarse qué efecto artístico y cultural puede o tendrá en la vida del negro estadounidense.

→ Dado que el arte africano ha tenido una influencia tan vital en la pintura, la escultura, la poesía y la música europeas modernas, surge la pregunta importante de qué significado artístico y cultural puede o tendrá para la vida de los afroamericanos.

“Los labios de la Bella rozaron los suyos, sus sienes palpitaron, la respiración de la Bella se hizo corta ahora, suavemente entrecortada… ¿Cuánta presión se necesita para despertar a uno?”

→ Los labios de la belleza rozaron los suyos, sus sienes palpitaron, la respiración de la belleza era corta, suave y entrecortada... ¿Cuánta presión se necesita para despertar a alguien?

Trabajos por hacer, sábado 20 de febrero. Preparar catres y camillas para los enfermos. Volar casas Juju. Derribar muros y casas. Quemar la casa de la Reina Madre.

→ Trabajos por hacer, sábado 20 de febrero. Preparar catres y camillas para los enfermos. Volar casas Juju. Demoler muros y casas. Quemar la casa de la Reina Madre.

"El racismo, ya sea declarado o no, elimina toda empatía".

→ El racismo, ya sea manifiesto o encubierto, elimina toda empatía.